ETF26 GP Mar Menor

Trente nœuds sur une lagune plate comme un miroir, cinq courses par jour, des catamarans qui décollent dès 8 nœuds de vent : le GP Mar Menor lance la neuvième saison des ETF26 Series du 11 au 14 mars 2026.

Un plan d'eau taillé pour le vol

Le Mar Menor n'est pas un spot de voile ordinaire. Cette lagune salée, séparée de la Méditerranée par une mince bande de sable, offre une surface d'eau quasi parfaite — pas de houle, pas de vagues de fond. Un véritable stade nautique naturel.

Pour des catamarans à foils de 26 pieds capables de filer à plus de 30 nœuds, c'est le terrain de jeu idéal. Le vent thermique local oscille entre 8 et 20 nœuds, créant un éventail de conditions qui teste autant la finesse technique que le sang-froid des équipages.

C'est ici que la saison 2025 s'est conclue dans un final à couper le souffle. C'est ici que tout recommence.

L'ETF26 : un catamaran né de la Coupe de l'America

Imaginé en 2018 par Jean-Pierre Dick et dessiné par Guillaume Verdier — l'architecte derrière les machines d'Emirates Team New Zealand — l'ETF26 transporte l'ADN de la Coupe de l'America dans un format accessible. Un "trailer-foiler" de 26 pieds qu'on charge sur une remorque, mais qui flirte avec les 38 nœuds en pointe, soit 2,5 fois la vitesse du vent.

Le concept initial s'inspirait des AC50 et du Groupama C-Class. Depuis, la classe a mûri. Et la saison 2026 marque un cap décisif.

Le virage du vol intégral

Jusqu'ici, les ETF26 volaient principalement au reaching et au portant. Les nouveaux foils principaux, testés dès 2024, changent la donne : l'objectif est désormais le vol sur l'intégralité du parcours, y compris au près.

Concrètement, cela signifie :

• Décollage dès 8 nœuds de vent réel
• Vol stabilisé au-delà de 30 nœuds de vitesse bateau
• Exploitation du réglage d'incidence des safrans (rudder rake), introduit en 2023
• Gains de VMG significatifs pour les équipes ayant assimilé les données techniques des nouveaux appendices pendant l'hiver

Les équipages qui maîtrisent ces réglages ne gagneront pas seulement en vitesse pure — ils changeront la nature même de la course, en supprimant les phases de navigation "en mode déplacement" qui coûtent des secondes précieuses.

Format sprint : zéro droit à l'erreur

Le GP Mar Menor reprend le format signature des ETF26 Series, calibré pour l'intensité et la lisibilité — un cousinage assumé avec le SailGP.

• Jusqu'à 5 courses par jour, enchaînées dos à dos
• Durée cible : 20 minutes par manche
• Départs alternés : reaching (haute vitesse) ou classiques au vent
• Scoring Low Point : le moins de points remporte le classement

Sur quatre jours, ce rythme ne pardonne rien. Une casse matérielle en jour 2, un départ manqué, un chavirage dans une risée à 20 nœuds — chaque incident pèse dans le total. La régularité prime sur l'exploit isolé.

La gestion de la fatigue physique devient un paramètre stratégique à part entière. Barrer un catamaran à foils pendant cinq manches consécutives sous le soleil du Levant espagnol exige une condition athlétique de haut niveau.

La revanche au sommet

Le scénario du GP Mar Menor 2025 a laissé des traces. Blueshift Sailing Team, mené par Charles Dorange, et Entreprises du Morbihan ont terminé à égalité parfaite : 30 points chacun. Blueshift a arraché la victoire au départage.

Trente points partout. Un titre qui se joue sur un détail de classement. Difficile d'imaginer meilleur prologue pour 2026.

Les équipes à surveiller

• Blueshift Sailing Team — Champion en titre. A prouvé sa capacité à gérer la pression en finale. Reste l'équipe de référence.
• Entreprises du Morbihan — Vice-champion 2025, battu uniquement au tie-break. Leur régularité est redoutable ; il ne leur manque qu'un coup d'avance.
• Geronimo Sailing Team — Troisième en 2025 avec 47 points. L'écart avec le duo de tête (17 points) reste à combler, mais le potentiel est là.
• K-Challenge Blue — Quatrième en 2025. L'héritage Coupe de l'America du programme K-Challenge laisse espérer une progression technique rapide.

La flotte s'enrichit régulièrement d'équipages internationaux — Danemark, Nouvelle-Zélande, Italie, Finlande — et de partenaires comme le Groupe Balguerie ou Fin1 Racing. La classe se distingue aussi par sa mixité : équipages féminins et mixtes concourent à armes égales, sans catégorie séparée.

Les clés tactiques du GP

Maîtriser les fenêtres de vent

Entre 8 et 10 nœuds, le défi sera de décoller avant les autres et de maintenir le vol dans les zones molles. Un équipage qui retombe "dans l'eau" perd instantanément plusieurs longueurs.

Au-delà de 18 nœuds, la hiérarchie s'inverse : c'est la maîtrise du vol à haute vitesse et la préservation du matériel qui départagent. Casser un foil en jour 1, c'est hypothéquer tout le Grand Prix.

Gagner la bataille des réglages

Le véritable enjeu de cette ouverture de saison se joue peut-être à terre, dans les heures d'analyse de données et d'ajustement des appendices. Les équipes qui ont le mieux exploité l'intersaison pour apprivoiser les nouveaux foils partiront avec un avantage difficile à rattraper en quatre jours.

Neuf saisons, et toujours plus vite

En neuf ans, les ETF26 Series ont construit un circuit européen crédible — Espagne, Italie, France — avec un format qui attire autant les anciens de l'Olympisme que les jeunes loups du foil. Le Mar Menor, par sa géographie unique et ses conditions fiables, s'est imposé comme l'écrin naturel de cette classe.

Retrouvez le calendrier complet de la saison ETF26 2026 sur spencer.club.

Le premier bord de cette neuvième saison sera donné le 11 mars. Entre la révolution du vol intégral et le duel Blueshift–Entreprises du Morbihan qui reprend exactement là où il s'était arrêté, ce GP Mar Menor a tout d'un marqueur de saison.