Spain Sail Grand Prix | Valencia

Valencia rallume la flamme : le SailGP débarque dans l'arène de l'America's Cup

Deux coupes de l'America, un port transformé en cathédrale nautique, et maintenant les F50 qui viennent griffer la Méditerranée à plus de 90 km/h. Valencia ne fait pas les choses à moitié quand il s'agit de voile de haut niveau.

Les 5 et 6 septembre 2026, la ville espagnole accueille la 10ᵉ étape de la saison SailGP — un retour sur le devant de la scène internationale, seize ans après les duels mémorables de la 33ᵉ America's Cup dans ces mêmes eaux.

Un héritage qui pèse lourd

Le choix de Valencia n'a rien d'un hasard. La 32ᵉ America's Cup, en 2007, avait littéralement métamorphosé le port industriel en marina de classe mondiale. Plus de 3,2 milliards de dollars d'investissements, près de 6 millions de visiteurs cumulés sur plusieurs années, un canal d'entrée dédié, des bases d'équipes permanentes — l'infrastructure est restée.

Pour le SailGP, c'est une arène "prête à l'emploi". Pas besoin de tout réinventer : le plan d'eau, les installations portuaires, la logistique événementielle existent déjà. Il suffit d'y poser les F50.

Jusqu'ici, c'est Cadix qui accueillait les éditions espagnoles du circuit. Le transfert vers Valencia marque un changement de dimension, capitalisant sur la capacité de la ville à gérer des événements de grande envergure et sur sa réputation solidement ancrée auprès des instances internationales de voile.

Le plan d'eau : thermiques méditerranéennes et clapot piégeur

Ce que Valencia réserve aux équipages

Les courses se tiendront à proximité de la plage de la Malvarrosa et de l'entrée du port — une configuration idéale pour les spectateurs à terre, qui verront les foilers passer à quelques centaines de mètres.

Côté météo, début septembre à Valencia rime avec le "Garbi", cette brise thermique qui se lève dans l'après-midi et offre généralement des conditions exploitables. Mais la Méditerranée reste capricieuse. Les éditions 2010 de l'America's Cup l'ont rappelé : le vent peut jouer les absents ou changer de cap sans prévenir.

Le format "stade" du SailGP accentue la difficulté. Bords courts, virements et empannages en série, limites de parcours serrées — tout se joue dans la précision des manœuvres. Le clapot de fin d'été, caractéristique de cette portion de côte, viendra perturber la stabilité de vol des F50. Les réglages de foils seront un paramètre décisif.

Un format qui ne pardonne pas

Deux jours, six courses, un seul vainqueur

Le Spain Sail Grand Prix suit le protocole implacable du championnat :

• Cinq courses en flotte réparties sur le week-end (typiquement trois le samedi, deux le dimanche matin)
• Une finale "winner-takes-all" réservée aux trois meilleures équipes du week-end

Les compteurs sont remis à zéro pour cette dernière course. Peu importe la domination en flotte : seul le résultat de la finale désigne le vainqueur de l'étape.

Le barème qui fait les classements

Points par course de flotte :

Points championnat (classement final de l'étape) : le vainqueur de la finale empoche 10 points au général saison, le deuxième 9, le troisième 8. Les équipes éliminées avant la finale reçoivent des points dégressifs à partir de 7.

La régularité prime. Un week-end raté, et l'écart au classement général devient un gouffre.

Étape 10 sur 13 : le moment où tout se cristallise

La course au Grand Final

À ce stade de la saison, les calculs sont impitoyables. Seules les trois meilleures équipes au classement général après la 13ᵉ étape décrocheront leur billet pour la Grande Finale à 2 millions de dollars.

Avec seulement trois événements restants après Valencia — Genève, Dubaï et Abu Dhabi —, les équipes en milieu de tableau n'auront plus le luxe de la prudence. C'est ici que les stratégies agressives apparaissent, que les risques au départ augmentent, que les pénalités deviennent plus fréquentes.

La donnée fait la différence

Les F50 sont des monotypes stricts. Pas de course à l'armement technologique sur la coque ou la voilure. La différence se construit dans le cockpit : pilotage, coordination d'équipage, et surtout analyse de données en temps réel. Les équipes qui maîtriseront le mieux l'adaptation de leurs paramètres de vol aux conditions changeantes de la Méditerranée prendront un avantage déterminant.

Valencia, vitrine du nautisme espagnol

L'enjeu dépasse le sportif. En ramenant un événement de voile majeur dans ses eaux, Valencia cherche à réactiver la dynamique économique et touristique créée par l'America's Cup. Le modèle est différent — le SailGP est plus court, plus condensé, calibré pour la diffusion télévisuelle et les réseaux sociaux — mais l'ambition reste la même : ancrer la ville comme destination nautique incontournable.

Le format ramassé sur deux jours vise une nouvelle génération de spectateurs, tout en satisfaisant les passionnés qui associent déjà Valencia aux plus grandes régates du monde. Le pari est de transformer l'héritage en moteur permanent plutôt qu'en souvenir.

Retrouvez le calendrier complet de la saison SailGP 2026 sur spencer.club, et comparez les performances des équipes engagées étape par étape.