Spain Sail Grand Prix | Valencia

Valence, nouveau port d'attache de SailGP en Espagne

Treize catamarans F50 lancés à plus de 100 km/h sur les eaux de la Marina Port Valencia : voilà le programme du Spain Sail Grand Prix, prévu les 5 et 6 septembre 2026. Dixième étape d'une saison qui en compte treize, cette escale méditerranéenne arrive à un moment charnière du championnat — là où chaque point pèse dans la course à la Grande Finale.

Et ce n'est pas un simple déplacement logistique. Après quatre saisons à Cádiz, SailGP a signé un accord de trois ans avec Valence, ancrant le circuit sur la côte est espagnole jusqu'en 2028. Un changement de décor radical, de l'Atlantique andalou au bassin méditerranéen.

De Cádiz à Valence : un pari stratégique

Le choix de Valence répond à une logique implacable. La ville hérite des infrastructures construites pour l'America's Cup — des installations portuaires taillées sur mesure pour accueillir les exigences techniques des F50, sans travaux pharaoniques.

L'enjeu dépasse le cadre sportif :

• Héritage nautique : la Marina Port Valencia dispose déjà de quais, hangars et zones techniques adaptés aux grands événements de voile
• Dynamique nationale : l'équipe espagnole arrive en tant que championne de la Saison 4, un titre qui a dopé l'intérêt du grand public pour SailGP
• Retombées économiques : les autorités locales misent sur un afflux touristique conséquent, profitant de la vitrine internationale du circuit

Un plan d'eau taillé pour le spectacle

Oubliez la houle atlantique de Cádiz. À Valence, en septembre, les conditions sont radicalement différentes — et tout aussi exigeantes.

Ce que réserve la Méditerranée

La brise thermique locale souffle généralement entre 12 et 18 nœuds, une fenêtre idéale pour que les F50 décollent sur leurs foils. Mais le piège se cache dans l'état de la mer : des vagues courtes et raides — le fameux "chop" méditerranéen — qui mettent à rude épreuve les contrôleurs de vol. Maintenir la stabilité d'un catamaran volant à près de 100 km/h sur ce type de clapot relève de l'exercice d'orfèvrerie.

Le parcours sera tracé à proximité immédiate de la digue, transformant la marina en stade nautique. Les spectateurs verront l'action de très près — croisements, empannages, accélérations fulgurantes — sans jumelles.

Le format : intensité maximale en deux jours

L'épreuve suit le format standard de SailGP, pensé pour la lisibilité et le suspense.

Samedi 5 septembre

Trois à quatre courses en flotte réunissant les 13 catamarans simultanément. Chaque manche distribue des points : 10 pour le premier, puis dégressif jusqu'à 1 point pour le dixième.

Dimanche 6 septembre

Deux ou trois courses en flotte supplémentaires, puis le moment de vérité : la Grande Finale. Seules les trois équipes les mieux classées au cumul des points s'y qualifient. Une seule course, un seul vainqueur. Le lauréat empoche 10 points au championnat général, le deuxième 9, le troisième 8.

À noter : des essais de format "split-fleet" (flotte divisée) ont été menés plus tôt dans la saison en Nouvelle-Zélande. Le format classique reste prévu à Valence, mais les équipes doivent se préparer à d'éventuels ajustements.

"Los Gallos" en terrain conquis

Treize nations sur la ligne de départ, mais un seul équipage portera le poids des attentes du public local.

L'Espagne sous pression

Diego Botín à la barre, Florian Trittel au réglage d'aile : le duo olympique qui a décroché le titre en Saison 4 connaît la saveur d'une victoire au sommet. Courir à domicile, devant un public acquis, amplifie tout — l'énergie comme la pression. L'histoire de SailGP montre que naviguer "à la maison" est une arme à double tranchant.

Les rivaux à surveiller

• Australie — Tom Slingsby : multiple champion, référence absolue en matière de régularité. L'homme à battre, saison après saison.
• Nouvelle-Zélande — Peter Burling : les "Black Foils" sont les principaux challengers pour le titre global, avec une vitesse de pointe redoutable.
• Grande-Bretagne — Ben Ainslie : toujours dans le coup quand il s'agit de transformer la puissance brute en résultats.
• France — Quentin Delapierre : capable de coups d'éclat, particulièrement à l'aise quand les conditions deviennent techniques.

Des outsiders comme le Canada de Phil Robertson ou l'Allemagne d'Erik Heil peuvent jouer les trouble-fêtes et se glisser en finale si les favoris trébuchent.

Les défis cachés de cette étape

Au-delà du classement, Valence pose des problèmes concrets aux équipes techniques.

Le "chop" valencien oblige à recalibrer les réglages de foils. Une erreur d'angle et c'est le "crash" — une retombée brutale qui coûte plusieurs longueurs de bateau en quelques secondes. Les flight controllers seront les hommes clés du week-end.

L'autre contrainte est logistique : l'étape de Genève suit seulement deux semaines plus tard, les 19 et 20 septembre. Aucune marge pour les réparations lourdes. Une collision sérieuse à Valence pourrait compromettre l'étape suivante — et avec elle, la trajectoire vers la Grande Finale.

Valence, nouveau centre de gravité

En combinant un plan d'eau exigeant, une flotte de treize F50, l'héritage de l'America's Cup et une équipe locale titrée, cette première édition valencienne concentre tous les ingrédients d'un grand rendez-vous. Pour Diego Botín et ses coéquipiers, c'est l'occasion de confirmer que la Saison 4 n'était pas un accident. Pour les autres, c'est le terrain idéal pour renverser la hiérarchie.

Retrouvez le calendrier complet de la saison SailGP 2026 sur spencer.club.