SailGP Perth

Les F50 reprennent d'assaut Bathers Bay

Fremantle, février 2027. Les catamarans volants du SailGP reviennent exactement là où ils avaient électrisé 12 000 spectateurs un an plus tôt — à guichets fermés. Cette fois, le gouvernement d'Australie-Occidentale annonce une capacité en hausse de 35 %, une Waterfront Grandstand agrandie et de nouvelles expériences d'hospitalité. Le message est clair : Perth ne veut pas être une escale de passage, mais un rendez-vous ancré dans le calendrier mondial.

L'Australia Sail Grand Prix | Perth est programmé les 20 et 21 février 2027, deuxième étape d'une saison qui en compte treize — entre Hong Kong fin janvier et San Francisco début avril. Le format reste celui du stadium racing : un circuit fermé à Bathers Bay, au pied des quais de Fremantle, où les F50 manœuvrent à portée de regard du public.

Le précédent de 2026 : des Britanniques souverains

La première édition avait posé un scénario limpide. Emirates GBR, piloté par Dylan Fletcher, avait dominé la finale devant les BONDS Flying Roos de Tom Slingsby et DS Automobiles FRA de Quentin Delapierre.

• 1er — Emirates GBR (Dylan Fletcher) — 10 points
• 2e — BONDS Flying Roos (Tom Slingsby) — 9 points
• 3e — DS Automobiles FRA (Quentin Delapierre) — 8 points

Les conditions avaient été qualifiées de « sauvages ». Le Fremantle Doctor — cette brise de mer caractéristique soufflant du sud-ouest — avait mis à l'épreuve le contrôle autant que la vitesse. Les Black Foils en avaient fait les frais : une collision avec la Suisse dès la première manche de flotte leur avait coûté une pénalité de sept points, un rappel brutal du prix de la moindre erreur sur ces machines capables de dépasser 100 km/h.

Un circuit court, un vent exigeant

Le tracé SailGP est aligné sur la direction du vent pour tester le près et le portant. Les bateaux prennent le départ lancé, visent une marque de vitesse, passent entre des portes sous le vent et au vent, enchaînent les tours prévus, puis franchissent la ligne d'arrivée. Le tout à quelques centaines de mètres du rivage.

Pour 2027, la géométrie exacte du parcours — longueur, position des bouées, horaires détaillés — n'est pas encore publiée. Mais le précédent de 2026 indique que Bathers Bay impose un vrai test de régularité. Le vent de Fremantle ne pardonne pas l'approximation, surtout quand le moindre contact peut anéantir un week-end entier au classement.

F50 : même bateau, tout se joue à bord

Les catamarans à foils F50 sont identiques — 50 pieds, même plate-forme pour tous. L'équipement commun neutralise l'avantage matériel et concentre la compétition sur ce qui se passe à bord : lecture du vent, timing des manœuvres, coordination entre pilote, flight controller, wing trimmer et stratégiste.

Le week-end type comprend des manches de flotte réparties sur deux jours, suivies d'une finale à trois — les trois équipes ayant cumulé le plus de points. Une victoire de manche rapporte 10 points, la deuxième place 9, et ainsi de suite. Le vainqueur de la finale empoche 10 points au classement général du championnat.

Une nuance pour 2027 : l'édition 2026 avait proposé sept courses de flotte avant la finale, là où le guide général du championnat en décrit habituellement six. Le programme sportif définitif de cette deuxième édition reste à confirmer.

Slingsby et les Flying Roos : la pression du domicile

Tom Slingsby est la figure naturelle de cette escale. CEO et pilote des BONDS Flying Roos, triple champion SailGP (saisons 1 à 3), membre des six équipes fondatrices de 2019 — il revient sur la seule course à domicile du calendrier australien avec un objectif non dissimulé : transformer la deuxième place de 2026 en victoire.

Le contexte lui est favorable. Au 21 août 2026, le classement de la saison plaçait les Flying Roos en tête avec 66 points, devant Los Gallos (54) et Artemis (47). Ce classement n'est pas final, mais il situe la dynamique.

L'Espagne, qui avait brisé l'hégémonie australienne en remportant la saison 4, rappelle toutefois que la domination n'est jamais acquise. La liste complète des équipages engagés à Perth 2027 n'est d'ailleurs pas encore publiée. SailGP annonce 13 équipes nationales pour la saison, mais la fiche spécifique de l'étape ne détaille pas encore les partants. Fletcher, Slingsby et Delapierre seront naturellement associés au rendez-vous après leur podium 2026, sans que leur présence puisse être présentée comme officiellement confirmée pour cette étape précise.

Retrouvez le calendrier complet de la saison sur spencer.club.

Cinq enjeux à suivre

• Gagner à domicile. Les Flying Roos ont fini deuxièmes chez eux en 2026. La victoire est revenue aux Britanniques. Avec un statut de leader au classement, la pression sera double pour Slingsby : performer devant le public australien et convertir la dynamique en points concrets.

• Ne pas rater le début de saison. Perth est l'événement 02 sur treize. Une contre-performance ne condamne pas une campagne aussi longue, mais elle offre un avantage comptable et psychologique aux rivaux. La mécanique SailGP récompense la régularité — chaque incident de course pèse.

• Dompter le Fremantle Doctor. Sur des F50 à plus de 100 km/h, la recherche de vitesse doit rester compatible avec le contrôle. La pénalité infligée aux Black Foils en 2026 a prouvé que l'agressivité mal maîtrisée se paie cher.

• Confirmer la viabilité du rendez-vous. Passer d'un événement inaugural à guichets fermés à une deuxième édition avec 35 % de capacité supplémentaire est un pari. Le succès se mesurera autant dans les tribunes que sur l'eau. Perth est d'ores et déjà sécurisée jusqu'en 2028.

• Inscrire Perth dans l'expansion mondiale. La saison 2027, septième de l'histoire du SailGP, est annoncée comme la plus ambitieuse — 13 événements sur plusieurs continents, avec de nouveaux marchés à Hong Kong et en Italie. Fremantle doit prouver qu'elle tient sa place dans ce puzzle global.

Ce qu'il reste à connaître

Le décor est planté, le précédent écrit, l'enjeu national identifié. Manquent encore la liste officielle des équipages, les horaires de course et le tracé définitif du parcours. Sur le plan sportif, la question est simple : les Flying Roos peuvent-ils battre le tenant du titre local dans leur propre arrière-cour, alors que chaque équipe devra d'abord survivre aux manches de flotte pour décrocher sa place en finale ?

Comparez les bateaux engagés et suivez l'actualité de cette course sur spencer.club.