Ocean Fifty Series — Act 1

Saint-Malo, premier champ de bataille des Ocean Fifty

Du 11 au 15 juin 2026, la cité corsaire accueille l'Act 1 des Ocean Fifty Series. Cinq jours de régates entre les cailloux malouins, des courants de marée vicieux et une flotte de trimarans de 50 pieds qui n'a qu'une idée en tête : poser les bases d'une saison dont le point d'orgue sera la Route du Rhum.

Après une année 2025 marquée par des casses spectaculaires — trois chavirages rien que sur la Transat Café L'Or — les équipages savent que la moindre négligence se paie au prix fort. Saint-Malo servira de révélateur immédiat.

De la Multi50 au format Grand Prix

La classe, née en 2000 sous le nom de Multi50, a changé de dimension en adoptant l'identité Ocean Fifty en 2021. Le circuit propriétaire qui en découle — les Ocean Fifty Series, successeur du Pro Sailing Tour — a structuré une véritable série professionnelle.

La recette tient en deux ingrédients. D'abord, une jauge stricte : longueur et largeur plafonnées à 15,24 mètres, ce qui interdit la course à l'armement et recentre la compétition sur le talent des équipages. Ensuite, un format hybride mêlant courses au large et régates côtières, qui garantit du spectacle à terre comme au large.

Résultat : la flotte est désormais coupée à 12 bateaux par un numerus clausus, et des plans de 2009 parviennent encore à bousculer les machines les plus récentes. La densité compétitive est devenue la marque de fabrique de la classe.

Le format : bananes et parcours côtiers

Pas de traversée océanique pour cet Act 1 — on reste en baie de Saint-Malo, transformée en arène pendant cinq jours. Le programme alterne deux types d'épreuves qui testent la polyvalence des équipages :

• Parcours construits (bananes) — régates courtes et explosives entre trois bouées. Manœuvres millimétrées, départs agressifs, la moindre erreur de virement se paie cash.
• Parcours côtiers — courses de 20 à 40 milles exploitant la géographie locale. À Saint-Malo, cela implique de slalomer entre les rochers, d'anticiper les forts courants de marée et de lire les effets thermiques.

Ce premier acte fait office de shakedown grandeur nature pour les bateaux sortis d'hivernage. Il faut valider réparations et optimisations avant d'enchaîner avec les étapes d'Ajaccio puis de Concarneau.

Les forces en présence

La grille 2026 mélange champions établis, revenants affamés et outsiders décomplexés. L'hiver a redistribué les cartes.

• Baptiste Hulin (Viabilis Océans) — Champion 2025 avec 71 points et vainqueur de la Transat Café L'Or. L'homme à battre, tout simplement.
• Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires En Peloton) — Deuxième du championnat 2025 et co-président de la classe. Un métronome qui vise la première marche grâce à une régularité chirurgicale.
• Pierre Quiroga (Wewise) — Deuxième de la dernière transat sur un plan de 2018 (ex-Arkema). La preuve vivante que l'ancienneté du bateau n'est pas un handicap dans cette jauge.
• Luke Berry (Le Rire Médecin-Lamotte) — Troisième du championnat 2025 sur un bateau millésime 2009. Incarnation de la durabilité et de la compétitivité de la classe.
• Erwan Le Roux (Koesio) — Victime d'un retournement en fin de saison dernière, il revient avec l'ambition de reprendre sa place aux avant-postes.
• Inter Invest — Skipper encore à confirmer. Après un chavirage en 2025, l'équipe doit prouver que la machine est de nouveau fiable.

La flotte devrait aussi accueillir de nouveaux entrants venus se frotter aux vétérans et préparer leur Route du Rhum.

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Les vrais enjeux derrière l'Act 1

Fiabilité : les leçons de 2025

Trois chavirages sur une seule transat, ce n'est pas anodin. Saint-Malo sera le premier crash-test pour vérifier si les modifications hivernales ont porté leurs fruits. L'enjeu dépasse le classement : il y va de la crédibilité technique de la classe à quelques mois du Rhum.

La bascule vers le solitaire

Cet Act 1 se court en équipage — cinq personnes à bord. Mais le calendrier 2026 est conçu pour opérer une transition progressive vers le format solitaire, format roi de la fin de saison et de la Route du Rhum. Chaque acte rapprochera les skippers de cette autonomie totale.

Un modèle économique à consolider

La classe a traversé des turbulences financières en 2023, contrainte d'assumer une grande partie des coûts d'organisation. La réussite médiatique et populaire de l'étape malouine reste cruciale pour fidéliser et attirer les partenaires. Le succès public n'est pas un bonus — c'est une nécessité structurelle.

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