SailGP Sydney

Sydney, berceau du SailGP depuis le premier jour

Février 2019 : six catamarans volants s'élancent pour la première fois dans le port de Sydney. Le SailGP est né. Sept ans plus tard, la ville s'apprête à accueillir sa septième édition consécutive — un record absolu de longévité pour une ville hôte dans l'histoire de la ligue.

Le KPMG Sydney Sail Grand Prix 2026, programmé les 28 février et 1er mars, incarne cette fidélité mutuelle entre le championnat et la baie la plus photogénique du monde. Russell Coutts, co-fondateur de la ligue, mesure le chemin parcouru : de 5 étapes à l'origine, le calendrier mondial en compte désormais 13 pour la saison 2025-2026. Sydney reste l'épicentre.

Courses au crépuscule : le pari du « twilight racing »

L'innovation majeure de cette édition tient en deux mots : twilight racing. Les F50 s'affronteront entre 17 h 30 et 19 h 00 (heure locale), offrant un spectacle inédit avec l'Opéra et le Harbour Bridge baignés dans la lumière rasante du coucher de soleil.

Le plan d'eau se resserre autour de Shark Island, tribune naturelle plantée au milieu du port. Les frontières virtuelles du parcours forcent les catamarans à multiplier les croisements rapprochés, parfois à quelques mètres du rivage. Pour les spectateurs massés sur l'île ou embarqués sur leurs propres bateaux, l'immersion est totale.

Format : cinq manches, une finale, zéro temps mort

Le SailGP mise sur un format dense, taillé pour la télévision et l'adrénaline.

Courses en flotte

Cinq manches qualificatives opposent les 12 équipes nationales. Le barème est limpide :

• 10 points pour le vainqueur, 9 pour le deuxième, ainsi de suite
• Les 11ᵉ et 12ᵉ repartent à zéro

La Finale

Seules les trois meilleures équipes du classement provisoire accèdent à la course décisive. Le vainqueur de cette finale remporte l'événement — peu importe les points accumulés avant.

Au classement général de la saison (Rolex SailGP Championship), le vainqueur de la finale empoche 10 points, le deuxième 9, le troisième 8. Les autres reçoivent des points selon leur rang final. L'objectif de chaque équipe : terminer la saison dans le Top 3 pour décrocher un billet vers la Grande Finale d'Abu Dhabi en novembre 2026 et ses 2 millions de dollars de prize money.

Les F50 : 100 km/h au-dessus de l'eau

Les catamarans F50 restent la pièce maîtresse du spectacle. Monotypes, ces machines volantes utilisent des hydrofoils pour s'arracher de la surface et flirter avec les 100 km/h (environ 54 nœuds), propulsées par une aile rigide modulaire de 24 mètres de haut.

Chaque bateau embarque jusqu'à 1 200 points de données captés en temps réel. Les équipes analysent la performance à la milliseconde. Les arbitres, installés à Londres, délivrent des pénalités instantanées à distance. La voile version Formule 1.

Douze nations, des transferts spectaculaires

La saison 2026 a redistribué les cartes avec une vague de transferts digne d'un mercato de football.

• Australie — Tom Slingsby : triples champions, les Bonds Flying Roos ont recruté Iain Jensen comme régleur d'aile pour remplacer Chris Draper
• Emirates GBR — Dylan Fletcher : vainqueurs de l'ouverture à Perth, ils ont reformé le duo olympique en or avec le retour de Stu Bithell (ex-Allemagne)
• Artemis (Suède) — Nathan Outteridge : nouvelle équipe, mais un roster de vétérans — Chris Draper (ex-Australie) et Julius Hallström (ex-Rockwool)
• Red Bull Italy — Phil Robertson : le Néo-Zélandais au pilotage agressif remplace Ruggero Tita après une finale 2025 remarquée
• Mubadala Brazil — Martine Grael : première femme pilote titulaire du championnat, double championne olympique, épaulée par Rasmus Kostner (ex-Danemark) au contrôle de vol
• Black Foils (NZ) — Peter Burling : éternels rivaux des Australiens, toujours dans la course au titre

La France (Quentin Delapierre), l'Espagne (Diego Botín) et les États-Unis (Taylor Canfield) complètent un plateau où chaque course peut basculer.

Retrouvez l'ensemble des équipes engagées et comparez les bateaux sur spencer.club.

Sydney, étape charnière de la saison 6

Troisième manche du calendrier après Perth (janvier) et Auckland (mi-février), Sydney constitue le dernier rendez-vous océanien avant que le circuit ne bascule vers l'Amérique du Sud — Rio de Janeiro en avril.

Pour Tom Slingsby, l'équation est simple : après la victoire britannique à Perth, une défaite à domicile serait un signal d'alarme. La pression du public australien, les conditions de vent généralement favorables de la fin d'été austral et le nouveau format crépusculaire font de ce week-end un tournant potentiel dans la hiérarchie du championnat.

L'événement bénéficie du soutien de Destination NSW (gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud), confirmant son poids touristique et économique pour la région.

Vivre la course depuis l'eau ou les tribunes

L'organisation propose plusieurs niveaux d'expérience :

• Waterfront Premium & Platinum : zones exclusives sur Shark Island, vue imprenable sur le parcours
• Bring Your Own Boat (BYOB) : les plaisanciers positionnent leurs navires en bordure du périmètre, créant une arène flottante
• Team Base Tours : visites des bases techniques pour approcher les F50 de près
• Billets à partir de 90 AUD, avec des offres premium pour les entreprises

Immersion totale : caméras 360° à bord

Russell Coutts a annoncé l'intégration de caméras à vue 360 degrés sur les F50, couplées aux communications d'équipe en direct. Via l'application ou les diffuseurs partenaires, les spectateurs pourront « monter à bord » virtuellement, pivoter la vue dans n'importe quelle direction pendant la course. Cette technologie pourrait être déployée dès l'étape de Sydney — une première mondiale dans la diffusion de voile professionnelle.

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