Paprec 600 Saint-Tropez

600 milles, deux équipiers, la Méditerranée pour seul juge

Partir à deux sur un Class40 pour boucler 600 milles entre Saint-Tropez, la Corse, l'archipel toscan et retour : voilà le programme de la Paprec 600 Saint-Tropez 2026, dont le départ sera donné le 20 avril devant la ville mythique du golfe. Une course qui, en à peine quinze ans, s'est hissée parmi les rendez-vous les plus exigeants de la course au large en Méditerranée.

D'une régate locale à une référence Class40

L'histoire commence en 2010, sous l'impulsion de la Société Nautique de Saint-Tropez. Le parcours dépasse alors les 900 milles — un format trop ambitieux, vite revu à la baisse. L'épreuve cherche sa formule : d'abord ouverte aux équipages, puis aux solitaires dès 2015, et enfin aux binômes à partir de 2016. Elle change de nom, devient « Au large de Saint-Tropez », teste des distances de 400 ou 600 milles.

Le virage décisif intervient en 2023 avec l'arrivée de Paprec comme partenaire titre. L'identité se cristallise autour d'un parcours unique de 600 nautiques, la visibilité explose, les flottes gagnent en densité. Aujourd'hui, la Paprec 600 est un passage obligé pour quiconque prépare un Vendée Globe, une Route du Rhum ou une Transat Jacques Vabre.

Un parcours taillé dans la roche et le vent

Le tracé est une boucle de 600 milles nautiques (environ 1 111 km) qui enchaîne les passages mythiques :

• Départ devant Saint-Tropez
• Île du Levant à bâbord
• Traversée vers les Bouches de Bonifacio
• Contournement de l'Isola di Giannutri
• Passage de l'Isola d'Elbe
• Remontée vers l'Isola Gallinara
• Retour par l'Île du Levant (à tribord cette fois)
• Arrivée à Saint-Tropez

Techniquement, c'est un concentré de tout ce que la Méditerranée sait infliger : calmes plats exaspérants sous le vent des îles italiennes, accélérations brutales dans les Bouches de Bonifacio, transitions météo violentes entre régime thermique et Mistral. La vigilance ne se relâche jamais.

En double, et c'est là que tout se joue

L'édition 2026 confirme le format en double. Deux marins, un bateau, trois à quatre jours de mer sans escale. La gestion du sommeil devient un paramètre de course à part entière. Chaque manœuvre doit être pensée pour être exécutée par une seule personne pendant que l'autre récupère.

La flotte ne se limite pas aux Class40. Plusieurs classes sont admises au départ :

• Class40 — la classe reine de l'épreuve
• IRC (TCC minimum 0.940)
• Multi2000
• Figaro
• SunFast 30 OD

Côté enjeux sportifs, la course compte pour le Championnat Méditerranée Offshore IRC, même si le coefficient Class40 est fixé à 0 pour cette édition. Les bateaux IRC ont donc tout intérêt à jouer le classement pour engranger des points précieux au championnat régional.

Le record de Centrakor en ligne de mire

Le chrono de référence appartient à Mikael Mergui et Richard Robini sur Centrakor : 3 jours, 14 heures, 11 minutes et 49 secondes. Un temps que personne n'a encore réussi à faire tomber.

En 2023, Kito de Pavant et Sandrine Revil sur HBF - Reforest'action avaient franchi la ligne en 3 jours et 17 heures — soit à peine trois heures du record. L'édition 2025 a vu la victoire de G. Pirouelle et C. Chateau sur Sogestran - Seafrigo, confirmant la montée en puissance du plateau.

Podium 2025

Avec les nouvelles générations de Class40 à étrave scow, le record de Centrakor est dans le viseur. Encore faut-il que la météo coopère.

La Méditerranée ne pardonne pas

L'historique de la course affiche un taux d'abandon significatif. En 2023, plusieurs bateaux — Rêve à perte de vue, Phare 40, Sotraplant / TRS — ont été contraints au DNF. La Méditerranée en avril reste un théâtre imprévisible : un anticyclone collé sur le bassin peut transformer la course en épreuve de patience, tandis qu'une descente de Mistral remet brutalement les pendules à l'heure.

Pour les équipages, la préparation matériel est aussi importante que le routage. Voiles légères, gennakers, trinquettes de brise : il faut tout avoir à bord et savoir tout envoyer — à deux.

Un tremplin vers les grands larges

Ce qui distingue la Paprec 600 des autres courses méditerranéennes, c'est son statut de banc d'essai pour les professionnels du large. Trois à quatre jours sans escale, des conditions variables, un parcours hauturier exigeant : le format reproduit en concentré les contraintes d'une transatlantique.

Les skippers qui préparent les échéances de fin 2026 y valident les modifications hivernales de leurs bateaux, testent de nouvelles configurations de voiles, rodent la communication avec leur co-skipper. C'est l'occasion — ou jamais — de découvrir une faiblesse structurelle avant de se retrouver au milieu de l'Atlantique.

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Semaine de course à Saint-Tropez

L'événement s'étale du 18 au 25 avril 2026. Les premiers jours sont consacrés aux contrôles de sécurité et aux briefings, sous la direction du Directeur de Course Georges Korhel. Le départ le 20 avril transforme le golfe de Saint-Tropez en amphithéâtre naturel — l'un des rares moments où l'on peut observer des Class40 de course au large évoluer à quelques encablures du rivage.

Pour la ville, c'est un accélérateur de pré-saison : équipes techniques, familles de marins, passionnés et médias investissent les quais bien avant l'afflux estival habituel.

Ce qu'il faut retenir

La Paprec 600 Saint-Tropez 2026 coche toutes les cases d'une grande course : un parcours de 600 milles entre les plus belles îles de Méditerranée, un format en double qui pousse les équipages dans leurs retranchements, un record toujours debout à 3 jours 14 heures, et un plateau qui se densifie chaque année.

Le 20 avril, quand la ligne de départ s'effacera dans le sillage des Class40, chaque mille gagné sera le fruit d'un arbitrage permanent entre vitesse et préservation du matériel, audace et lucidité. C'est exactement ce qui rend cette course unique.

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