Ocean Fifty Series – Act 1

Sainte-Maxime, rampe de lancement d'une saison sous haute tension

Trois chavirages lors de la Transat Café L'Or, un hiver de reconstruction, et voilà la flotte Ocean Fifty qui remet les pendules à l'heure dans le Golfe de Saint-Tropez. Le 1er mai 2026, l'Act 1 à Sainte-Maxime ouvre une saison pas comme les autres — celle qui mène droit à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe.

Le calendrier a été pensé comme une montée en puissance : d'abord des régates en équipage en Méditerranée (Sainte-Maxime puis Ajaccio), puis le basculement vers le solitaire en Atlantique. Pour chaque team, le double défi est limpide : prouver que les réparations hivernales tiennent la route et absorber l'arrivée de nouveaux équipages dans une flotte qui pourrait battre son record de participation.

Plus de vingt ans d'évolution en trimarans

La classe Ocean Fifty — ex-Multi50 — a vu le jour en 2000 pour fédérer des amateurs passionnés de multicoques. Professionnalisation en 2015, changement d'identité en 2021, lancement de son propre circuit devenu les Ocean Fifty Series : la trajectoire est celle d'une montée en gamme constante.

Les machines ? Des prototypes de 15,24 m de long pour 15 m de large, encadrés par une jauge stricte qui bride l'inflation des budgets sans brider la créativité des architectes. Le numerus clausus est fixé à 12 bateaux, avec seulement deux nouvelles constructions autorisées par an. Résultat : une densité compétitive rare, où des designs datant de 2009 côtoient des plans de 2020 sur les podiums. La saison 2025 l'a encore prouvé.

Le format Grand Prix : spectacle et technicité à dose maximale

Pas de traversée océanique ici. L'Act 1 se dispute en mode Grand Prix, la signature des Ocean Fifty Series qui compresse l'intensité en quelques jours. Deux types d'épreuves se succèdent :

• Parcours construits (bananes) — régates courtes entre trois bouées, en équipage de cinq. Départs explosifs, manœuvres millimétrées, zéro droit à l'erreur. C'est aussi le format qui permet d'embarquer des invités à bord, vitrine parfaite pour les partenaires.
• Parcours côtiers — courses de 20 à 40 milles qui transforment la géographie locale en obstacle tactique. Le relief, les vents thermiques, les effets de site : tout compte.

L'alternance des deux formats teste la polyvalence intégrale des plateformes et des équipages, entre pure vitesse et intelligence de placement.

Quatre jours dans le Golfe de Saint-Tropez

Le plan d'eau de Sainte-Maxime est un terrain de jeu aussi séduisant que piégeux pour des multicoques lancés à pleine puissance. Le programme prévu :

• Jours 1 & 2 — succession de parcours construits face à Sainte-Maxime. La proximité côtière offre au public un spectacle de croisements à haute vitesse, quasi en tribune.
• Jours 3 & 4 — parcours côtiers dans le Golfe. Les brises thermiques méditerranéennes, capricieuses et changeantes, font de chaque choix tactique un pari.

La flotte connaît le site — elle y avait bouclé sa saison 2024. Mais revenir au printemps change la donne : des conditions potentiellement plus musclées qu'en fin d'été, un vent moins établi, des équipages encore en rodage.

Les forces en présence

La hiérarchie de fin 2025 donne le cadre, mais l'hiver redistribue toujours les cartes. Voici les principaux acteurs :

• Viabilis Océans – Baptiste Hulin : champion 2025 (71 points) et vainqueur de la Transat Café L'Or. Le mètre-étalon de la flotte.
• Solidaires En Peloton – Thibaut Vauchel-Camus : deuxième du championnat 2025, co-Président de la classe, d'une régularité métronome.
• Wewise – Pierre Quiroga : deuxième de la Transat Café L'Or sur un plan de 2018 (ex-Arkema) qui refuse de vieillir.
• Le Rire Médecin Lamotte – Luke Berry : troisième du championnat sur un bateau dessiné en 2009. La preuve vivante que la longévité des designs Ocean Fifty n'est pas un mythe.
• Inter Invest (skipper à confirmer) : chavirage en fin de saison 2025, retour scruté de près.
• Koesio (skipper à confirmer) : autre victime d'un retournement, reconstruction à valider.

La classe attend aussi une vague de nouveaux entrants — une « immense majorité de bizuths » annoncée pour la Route du Rhum, dont les noms devraient tomber en ce début d'année.

Sécurité : l'éléphant dans la pièce

Impossible d'aborder cette saison sans évoquer les cicatrices de la Transat Café L'Or 2025. Trois trimarans retournés — Lazare, Koesio, Inter Invest — dont un après une collision ayant arraché l'avant d'un flotteur. Des images qui ont marqué la classe.

L'hiver a été consacré à disséquer ces événements. Études techniques, modifications structurelles, révisions de procédures : les équipes et la direction de classe ont travaillé pour réduire la probabilité de récidive et limiter les conséquences en cas de nouveau chavirage. L'Act 1 fera office de crash-test grandeur nature. La stabilité des plateformes en mode attaque sur les parcours construits — là où les trimarans sont poussés dans leurs retranchements — sera observée avec une attention particulière.

Retrouvez le calendrier complet des Ocean Fifty Series sur spencer.club.

Cap sur novembre

Thibaut Vauchel-Camus résume la philosophie de la saison : « C'est un mix de courses en équipage et de préparation pour la Route du Rhum. Après le printemps, on pourra se focaliser sur la navigation en solitaire. »

Après Sainte-Maxime et Ajaccio, la flotte remontera en Bretagne dès juin pour basculer en mode solo. Ce premier Act est donc bien plus qu'une ouverture de championnat : c'est la dernière grande répétition en équipage complet avant que chaque skipper ne se retrouve seul face à 15 mètres de trimaran.

Chaque virement à Sainte-Maxime, chaque choix tactique dans le Golfe sera passé au crible — non seulement pour la gagne immédiate, mais pour ce qu'il révèle de la capacité à reproduire ces gestes sans personne d'autre à bord. La Route du Rhum se prépare ici, maintenant, dans la lumière de mai sur la Côte d'Azur.