Brest Atlantiques

14 000 milles, deux virages mythiques, zéro escale. La Brest Atlantiques revient en novembre 2027 pour lâcher les plus grands trimarans de la planète dans une boucle atlantique qui traverse les deux hémisphères. Après le succès retentissant de l'ARKEA ULTIM CHALLENGE 2024 — 1,25 million de téléspectateurs, 230 000 visiteurs massés sur les quais brestois —, la classe Ultim remet le couvert en double, format idéal pour pousser ces machines volantes au maximum de leur potentiel.

Un format né pour les géants

La Brest Atlantiques n'est ni une transatlantique classique, ni un tour du monde. C'est un hybride redoutable, conçu sur mesure pour les Ultim 32/23 — des trimarans de 32 mètres de long pour 23 mètres de large, tous équipés de foils, capables de voler au-dessus de l'eau pendant des jours entiers.

L'édition inaugurale de 2019 avait posé les bases. Franck Cammas et Charles Caudrelier, à bord du Maxi Edmond de Rothschild (Gitana 17), avaient bouclé le parcours en 28 jours, 23 heures et 24 minutes — soit une vitesse moyenne de 24,57 nœuds sur le fond. Une démonstration de fiabilité autant que de vitesse, qui avait validé la capacité des grands trimarans volants à tenir sur de très longues distances.

Pour 2027, la course se dispute en double (deux skippers par bateau), accompagnés d'un mediaman embarqué — un reporter qui n'a pas le droit de toucher aux manœuvres ni d'intervenir sur la performance. Deux paires de bras sur le pont, c'est l'assurance de maintenir le vol 24 heures sur 24, là où le solitaire impose des compromis permanents entre sommeil et performance.

Le triangle atlantique : Brest – Rio – Le Cap – Brest

Le tracé est l'un des plus exigeants du circuit hauturier. Pas de simple traversée Est-Ouest : la Brest Atlantiques dessine un immense triangle à travers l'Atlantique, avec deux points de virage chargés de symboles et de pièges météo.

Descente vers Rio de Janeiro

Premier tiers du parcours : les Ultim quittent la pointe bretonne, négocient le Golfe de Gascogne, surfent les alizés portugais, puis affrontent le redoutable Pot-au-Noir — cette zone de convergence intertropicale où le vent tombe sans prévenir ou explose en grains violents. Le virage s'effectue aux îles Cagarras, face à la plage d'Ipanema. Comme le soulignait le directeur de course Jacques Caraës lors de la première édition, ce passage peut « ralentir les bateaux et resserrer les écarts », redistribuant les cartes avant la suite.

Traversée vers Le Cap

Cap à l'Est ensuite, pour une traversée de l'Atlantique Sud jusqu'à Robben Island, l'île-prison historique de Nelson Mandela. Cette section expose la flotte aux dépressions venues de l'Ouest et impose un choix tactique majeur : contourner l'anticyclone de Sainte-Hélène par le nord ou par le sud, selon les modèles météo du moment.

Remontée vers Brest

La dernière ligne droite n'a de droite que le nom. Il faut remonter le long des côtes africaines, traverser une seconde fois le Pot-au-Noir, puis jouer avec l'anticyclone des Açores pour rallier la Bretagne. 14 000 milles au total, sans escale technique prévue — même si des arrêts pour réparation restent possibles, comme l'avaient montré Sodebo et Actual en 2019.

La flotte : cinq machines, cinq philosophies

La classe Ultim a connu un bond technologique considérable depuis 2019. Les équipes ont accumulé des centaines de milliers de milles en vol, et les bateaux de nouvelle génération repoussent les limites de l'ingénierie.

• Maxi Edmond de Rothschild (Gitana 18) — Charles Caudrelier : Successeur du Gitana 17 vainqueur en 2019, ce trimaran entièrement nouveau est annoncé avec 450 capteurs (contre 300 sur son prédécesseur), un mât à barres de flèche optimisé pour l'aérodynamisme, et 200 000 heures de construction. Mise à l'eau prévue fin 2026 ou début 2027.

• Banque Populaire XI — Armel Le Cléac'h : Vainqueur de la Transat Jacques Vabre 2023, ce bateau combine polyvalence et fiabilité. Le Cléac'h reste l'une des valeurs les plus sûres du circuit hauturier.

• SVR-Lazartigue — Tom Laperche : Design révolutionnaire avec un cockpit intégré à la coque centrale, potentiel de vitesse pure exceptionnel. Laperche incarne la nouvelle génération, capable de bousculer les hiérarchies établies.

• Sodebo Ultim 3 — Thomas Coville : Bateau très optimisé depuis sa mise à l'eau en 2019, piloté par un vétéran de la classe qui connaît ce parcours sur le bout des doigts.

• Actual Ultim 4 — Anthony Marchand : L'ancien Gitana 17, celui-là même qui a gagné en 2019, racheté par l'équipe Actual en 2025. Une machine qui a déjà tout prouvé, désormais entre les mains d'un skipper déterminé à écrire sa propre histoire.

La participation définitive dépendra des choix techniques et logistiques de chaque armateur à l'approche du départ.

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Les trois enjeux de novembre 2027

Fiabilité contre vitesse

C'est l'équation permanente de la classe Ultim. Sur 14 000 milles sans assistance technique, la capacité à maintenir le vol dans la durée fait la différence entre le podium et l'abandon. Les foils restent vulnérables aux OFNI (Objets Flottants Non Identifiés) — containers dérivants, troncs d'arbres, filets de pêche. En 2019, les escales techniques non prévues avaient bouleversé le classement. Avec des bateaux toujours plus rapides, la marge d'erreur se réduit à chaque nœud supplémentaire.

Répétition générale avant le tour du monde

Le départ est fixé au 3 novembre 2027, un an après la Route du Rhum 2026 et quelques mois avant l'ARKEA ULTIM CHALLENGE 2028 — le prochain tour du monde en solitaire. Pour les équipes, la Brest Atlantiques sera le banc d'essai grandeur nature : valider les dernières modifications, tester la résistance des matériaux, identifier les points de faiblesse avant l'épreuve ultime.

Une année exceptionnelle pour Brest

Le départ coïncide avec la période post-Fêtes Maritimes de Brest (juillet 2027), consolidant une année hors norme pour la métropole finistérienne. Après avoir rassemblé des centaines de milliers de visiteurs lors des précédentes éditions, Brest confirme son statut de capitale des records océaniques.

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