Transpac

2 225 milles face aux alizés : ce qu'il faut savoir sur la Transpac 2027

Point Fermin, Diamond Head, et entre les deux, tout le Pacifique Nord à dompter. Du 1er au 18 juillet 2027, la Transpacific Yacht Race remet en jeu ses trophées centenaires sur la route Los Angeles – Honolulu. Avec une nouveauté de taille : le passage au 100 % IRC pour les classes principales.

Une jauge unique pour recentrer le jeu

Fini les cycles mixtes ORR/IRC. L'avis de course 2027 tranche : la jauge IRC sera la seule règle du classement. La décision simplifie la donne pour les équipes internationales et promet une flotte plus homogène sur le plan réglementaire — même si, sur l'eau, un Cal 40 vintage et un TP52 affûté n'ont évidemment pas grand-chose en commun.

C'est précisément la magie du temps compensé : sur cette course, tout le monde peut viser le graal.

Pour les équipages déjà en préparation, les séminaires techniques ont démarré dès février 2026. Optimiser les configurations de voiles selon les dernières évolutions du rating IRC 2026/2027 sera un levier décisif.

De 1906 à aujourd'hui : un monument du large

La Transpac est née d'une idée de Clarence MacFarlane en 1906. Depuis, elle a traversé deux guerres mondiales, vu défiler des révolutions architecturales et n'a jamais cessé d'attirer l'élite de la course au large.

Son ADN tient en deux trophées légendaires :

• Le King Kalakaua Trophy, créé en 1886 par le roi d'Hawaï lui-même, récompense le vainqueur au classement général en temps compensé.
• Le Barn Door Trophy — une immense plaque de bois de Koa sculpté — sacre le monocoque le plus rapide en temps réel, sans assistance mécanique stockée.

En 1977, Bill Lee et son Merlin ont déclenché la révolution des « sleds » légers de la côte Ouest. Quarante-huit ans plus tard, leur héritage continue d'infuser le design des bateaux engagés.

Le corridor du Pacifique : stratégie en trois actes

Le parcours n'a pas changé d'un mille : Point Fermin (Los Angeles) → Diamond Head (Honolulu), soit 2 225 milles nautiques en ligne droite. La réalité est plus complexe.

Acte 1 — L'évasion californienne. Les vents côtiers, souvent légers et instables, piègent les impatients. Chaque mille gagné ici se paie en patience.

Acte 2 — La chasse aux alizés. Trouver le point d'entrée idéal dans les vents de nord-est, ni trop au nord (distance rallongée), ni trop au sud (risque de calme plat). C'est ici que les routages se jouent et se rejouent.

Acte 3 — Le canal de Molokai. L'approche finale, avec le cratère de Diamond Head qui se dessine à l'horizon. Un moment que chaque concurrent garde gravé à vie.

Départs échelonnés : la course dans la course

Pour que la fête batte son plein à l'arrivée à Honolulu, les départs s'étalent sur plusieurs jours. Les bateaux les plus lents prennent la mer en premier. Les maxis et multicoques, eux, partent en dernier et chassent la flotte comme des loups lâchés sur la meute.

Le résultat : des arrivées groupées, des classements en temps compensé qui se resserrent, et une tension qui ne retombe jamais.

Les forces en présence : qui viser en 2027 ?

Chasseurs de Barn Door (temps réel)

• Rio 100 : ce Bakewell-White de 100 pieds a raflé le trophée en 2015, 2017 et 2023. Machine calibrée pour la Transpac.
• Comanche : détenteur du record absolu — 5 jours, 1 heure et 55 minutes (2017) — et d'une pointe à 484,1 milles en 24 heures, soit 20,2 nœuds de moyenne. La référence de vitesse pure.
• Pyewacket 70 : l'équipe de Roy P. Disney, véritable dynastie de la course, a décroché le Barn Door en 2021 en 5 jours et 16 heures.

Prétendants au King Kalakaua (temps compensé)

Les vainqueurs récents illustrent la diversité impressionnante de la flotte :

• 2025 : Restless (Cal 40) — la preuve que les designs classiques restent redoutables
• 2023 : Westerly (Santa Cruz 52) — un pur produit de la côte Ouest
• 2021 : Warrior Won (Pac 52) — la domination des machines modernes

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Les trophées en jeu

La distinction entre Barn Door et Merlin Trophy remonte à 2009, quand Alfa Romeo II a été le premier à utiliser l'énergie stockée pour ses systèmes hydrauliques. Depuis, les puristes et les technophiles ont chacun leur graal.

Météo : le vrai patron de la course

La position de l'anticyclone du Pacifique décidera de tout.

Scénario rêvé : anticyclone bien calé au nord, alizés puissants et réguliers, surfs continus vers Hawaï. C'est dans ces conditions que les records tombent — comme en 1997 et 2017, sur des cycles El Niño/La Niña favorables.

Scénario cauchemar : zone de calmes étendue au large de la Californie, flotte piégée pendant des jours. Ou alizés perturbés par un El Niño capricieux, redistribuant les cartes au profit des petits bateaux partis tôt.

Les navigateurs de 2027 devront préparer des scénarios de routage multiples. La flexibilité tactique primera sur la puissance brute.

Sécurité : l'autonomie comme seule garantie

À 2 225 milles de toute assistance sérieuse, la Transpac impose des standards de sécurité draconiens. L'historique le rappelle : incidents de quille, ruptures de safran, avaries structurelles sur des bateaux haute performance — l'éloignement du parcours ne pardonne pas l'approximation.

Les inspections structurelles avant le départ restent un passage obligé, et l'autonomie totale des équipages n'est pas négociable.

Cap sur Diamond Head

La Transpac 2027 revient aux fondamentaux avec sa flotte IRC tout en portant l'héritage de records qui ont fait voler en éclats les barrières des six jours, puis des cinq jours de course. Pour les amateurs sur leur Cal 40 comme pour les pros à bord d'un maxi de 100 pieds, l'objectif reste le même : voir la silhouette de Diamond Head percer l'horizon après une traversée épique du Pacifique.

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