Vendée Globe

Un Vendée Globe 2028 sous le signe de la sobriété et de la science

120 litres de gasoil pour faire le tour du monde. C'est la contrainte majeure que devront intégrer les skippers du prochain Vendée Globe, dont le départ sera donné le 12 novembre 2028 à 13h02 depuis les Sables-d'Olonne. Pour sa 11ᵉ édition, l'Everest des mers change de paradigme : la vitesse ne suffit plus, il faut aussi prouver qu'on peut naviguer propre et utile.

Des règles de qualification durcies

Fini le simple cumul de milles. Pour prétendre au départ en 2028, chaque binôme skipper-bateau devra avoir bouclé au moins une course en solitaire de Grade 2 — type Vendée Arctique ou Route du Rhum — entre 2025 et 2028, dans un temps inférieur au double de celui du vainqueur. Une exigence de performance, pas seulement d'endurance.

Ensuite, c'est le classement aux points du Championnat IMOCA Globe Series qui départagera les candidats. Seuls les 37 premiers décrocheront leur billet. Le calcul retient les 9 meilleurs résultats sur les courses de Grade 1 à 3, complétés par l'intégralité des résultats de Grade 4, sur la période 2024-2028.

Pour compléter la flotte à 40 bateaux, l'organisation dispose de 3 Wild Cards — contre une seule en 2024. L'objectif affiché : diversifier les profils, internationaliser le plateau, ouvrir la porte à des projets atypiques.

Les dates à retenir

• 16 février 2026 : ouverture des candidatures (J-1000)
• 10 septembre 2027 : clôture des candidatures
• 12 novembre 2028 : départ des Sables-d'Olonne
• 10 mars 2029 : fermeture de la ligne d'arrivée

Retrouvez le calendrier complet sur spencer.club.

La fin programmée du moteur thermique

C'est le tournant réglementaire le plus radical depuis l'introduction des foils. Le volume de gasoil autorisé chute à 120 litres — contre environ 240 litres en moyenne lors de l'édition précédente. Et sur ces 120 litres, 60 sont plombés, réservés aux situations d'urgence.

Concrètement, les skippers devront alimenter leur bord — pilote automatique, instruments de navigation, communications, dessalinisateur — quasi exclusivement grâce aux énergies renouvelables : panneaux solaires, éoliennes, hydrogénérateurs. Toute utilisation du moteur pour recharger les batteries en dehors d'une urgence absolue sera sanctionnée par des pénalités de temps, voire une disqualification.

Le risque est considérable. Une panne d'hydrogénérateur en plein océan Austral, c'est potentiellement un black-out total : plus de pilote automatique, plus de communication, plus de routage. La fiabilité des systèmes de production d'énergie verte devient l'enjeu technique numéro un.

Chaque IMOCA devient un laboratoire flottant

L'autre révolution de 2028 tient en une obligation inédite : chaque bateau devra embarquer au minimum un instrument scientifique — capteur de salinité, de température, de CO₂, bouée dérivante. Le Vendée Globe se mue officiellement en mission océanographique.

L'intérêt scientifique est immense. Les mers du Sud, que traversent les IMOCA pendant plusieurs semaines, restent parmi les zones les moins échantillonnées de la planète. En 2024, 25 skippers s'étaient portés volontaires. En 2028, il n'y aura plus le choix. Les projets sportifs devront nouer des partenariats avec des instituts de recherche — Ifremer, UNESCO, laboratoires universitaires — pour intégrer et exploiter ces données.

Le parcours : trois caps et des zones interdites

Le tracé reste le classique tour du monde d'Ouest en Est, environ 24 000 milles (45 000 km). Départ des Sables-d'Olonne, descente de l'Atlantique, passage des trois caps mythiques à bâbord — Bonne-Espérance, Leeuwin, Horn — puis remontée de l'Atlantique jusqu'à la ligne d'arrivée.

Deux types de zones restreignent le terrain de jeu :

• ZEA (Zone d'Exclusion Antarctique) : une limite virtuelle mouvante, recalculée en fonction de la dérive des icebergs
• ZPB (Zones de Protection de la Biodiversité) : des périmètres interdits pour réduire les risques de collision avec la mégafaune marine, notamment les cétacés

L'intégration des ZPB dans les algorithmes de routage modifiera potentiellement les stratégies classiques de descente de l'Atlantique. Une couche de complexité tactique supplémentaire que les routeurs devront apprivoiser.

Les premiers noms qui circulent

Les inscriptions n'ouvriront qu'en février 2026, mais les projets se structurent déjà à grande vitesse.

• Charlie Dalin (Macif) : champion IMOCA en titre, il repart avec l'ambition de décrocher le Graal qui lui a si souvent échappé
• Sam Goodchild : annoncé à la barre d'un nouvel IMOCA, il s'impose comme l'un des grands favoris après ses récentes performances au plus haut niveau
• Benjamin Dutreux : il a lancé la construction d'un IMOCA neuf, spécifiquement taillé pour cette échéance

Le premier juge de paix sera la Vendée Arctique - Les Sables d'Olonne, au départ le 7 juin 2026. Cette course en solitaire vers le cercle polaire servira de test grandeur nature pour les prétendants — et de première course qualificative majeure.

Une bataille de trois ans

Avec seulement 40 places et un système de points exigeant, chaque course du calendrier IMOCA — Transat Jacques Vabre, Route du Rhum, épreuves du Globe Series — prend une dimension stratégique. Faire l'impasse sur une seule épreuve majeure pourrait coûter la qualification. Les équipes devront maintenir un rythme de compétition soutenu pendant trois ans, tout en fiabilisant des systèmes énergétiques encore jeunes.

Le Vendée Globe 2028 ne récompensera pas seulement le plus rapide. Il sacrera le marin le plus complet : performant, endurant, sobre en énergie, contributeur de la science océanique.

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