De Guingand Bowl Race (R3 Cowes Offshore Racing Series)

Un juge de paix sans filet : le De Guingand Bowl au cœur du Cowes Offshore Series

110 à 160 milles dans la Manche, zéro point bonus, aucun droit à l'erreur. Le De Guingand Bowl, programmé le 30 mai 2026, est le genre de course qui sépare les réguliers des aventuriers. Troisième manche du Cowes Offshore Series (COS), elle impose un constat brutal : ici, pas de coefficient multiplicateur pour gonfler artificiellement un classement. Il faut performer sur l'eau, point final.

Une course de pur classement dans un championnat en construction

Le COS entame sa deuxième année d'existence en 2026. Conçu par le Royal Ocean Racing Club pour structurer la saison offshore au départ du Solent, ce championnat enchaîne les épreuves entre mai et juin — du Cervantes Trophy au Round Ireland, en passant par le Myth of Malham et la Morgan Cup.

Dans cette séquence, le De Guingand Bowl occupe une position particulière. Là où la RORC Caribbean 600 offre 20 points bonus et la Transatlantic Race en distribue 25, cette course attribue 0 point bonus. Le titre de la série reposant sur les cinq meilleurs résultats de chaque équipage, impossible de se cacher derrière un multiplicateur flatteur. Seul le classement brut face à la flotte compte.

Pour les prétendants au trophée annuel, cela signifie une chose : viser un résultat "propre", sans incident, pour sécuriser une ligne de score solide dans leur moyenne de championnat.

Les références à battre : le palmarès 2025

Le calibre des vainqueurs de la saison précédente donne la mesure du défi :

• IRC Zero — Tschüss 2 (Christian Zugel), également sacré Yacht de l'année 2025
• IRC One — Long Courrier (Gery Trentesaux), légende de l'offshore français
• IRC Two — Scarlet Oyster (Ross Applebey), référence en matière de régularité
• IRC Three & Two-Handed — Bellino (Rob Craigie & Deb Fish), dominateurs en double

Des noms qui pèsent. Les nouveaux entrants devront s'étalonner contre ces équipages pour espérer un podium IRC.

Le parcours : une boucle Cowes-Manche-Cowes exigeante

Configuration technique

Départ devant le Royal Yacht Squadron, sortie du Solent par l'Est ou l'Ouest, marques de parcours en Manche, retour vers l'île de Wight. La boucle couvre entre 110 et 160 milles nautiques, la distance exacte étant ajustée par le comité de course selon les conditions météo. Comptez 24 à 36 heures d'effort.

Les pièges tactiques

Ce format de "sprint offshore" impose une gestion millimétrée de trois paramètres :

• Les courants de marée — Déterminants à la sortie du Solent et aux points de virage au large, ils peuvent transformer un bon choix de route en avantage décisif ou en piège coûteux.
• Le trafic maritime — La traversée des rails de cargos de la Manche exige une vigilance constante, particulièrement de nuit.
• La fatigue — Sur une course de 24 heures, le système de quart est souvent sacrifié au profit d'une présence maximale sur le pont. Les erreurs de fin de parcours se paient cher.

La mécanique du classement : chaque place compte

Le RORC utilise le High Points Scoring System, dont la formule pour 2026 est :

S = 121 − 100 × (p / n)

Où p est la position finale et n le nombre de partants dans la classe.

Ce que ça change concrètement

Ce système valorise la densité de flotte. Battre 20 bateaux rapporte mécaniquement plus de points qu'en battre 5. Les concurrents avisés surveillent donc dans quelle classe — IRC 1, 2 ou 3 — la participation est la plus forte pour maximiser leur rendement au championnat.

L'autre paramètre critique : le coût de l'abandon. Un bateau qui ne finit pas (DNF) ou se fait disqualifier encaisse 10 points fixes — un score désastreux comparé aux 50 points et plus qu'offre un résultat dans le milieu de flotte. La fiabilité technique prime sur la prise de risque extrême.

La course est ouverte aux classes IRC, ORC et MOCRA (multicoques), avec une pénalité standard de 3 % en temps pour certaines infractions.

Double, jeunesse, mixité : les catégories qui font bouger les lignes

La montée en puissance du Two-Handed

La catégorie IRC Two-Handed s'est imposée comme l'une des plus disputées du circuit. Rob Craigie & Deb Fish sur Bellino, vainqueurs en 2025 du Psipsina Trophy (IRC Two-Handed) et du Boyd Trophy (Mixed Two-Handed), incarnent cette discipline exigeante où deux personnes gèrent un bateau conçu pour cinq ou six.

Trophées spécifiques

Le RORC encourage activement le renouvellement des équipages à travers des prix dédiés :

• Peter Harrison Youth Trophy — Équipages IRC comprenant au moins 33 % de membres de moins de 25 ans. Remporté en 2025 par le RORC Griffin.
• Dillon Perpetual Ladies Trophy — Meilleur équipage mixte avec au moins 30 % de femmes. Également attribué au RORC Griffin en 2025.

Sécurité et logistique : ce qu'il faut savoir

Exigences réglementaires

Les inscriptions passent par le portail SailRaceHQ. Côté sécurité, le niveau requis est strict :

• Catégorie 3 avec radeau de survie pour les monocoques
• Catégorie 3 avec radeau de survie pour les multicoques

Les certificats de jauge doivent être validés avant la date limite spécifiée dans l'Avis de Course — un détail administratif qui coûte chaque année quelques places de départ aux retardataires.

Cowes sous pression

Cinq courses majeures concentrées entre mai et juin transforment le port de Cowes en plaque tournante de l'offshore européen. Le De Guingand Bowl attirant une flotte dense venue chercher les derniers points avant les grandes épreuves estivales, réserver sa place de port en amont n'est pas un luxe — c'est une nécessité.

Retrouvez le calendrier complet de la saison offshore sur spencer.club.

Pourquoi cette course pèse plus qu'il n'y paraît

Le De Guingand Bowl 2026 n'a rien d'une course de préparation anecdotique. Sans points bonus pour arrondir les angles, elle récompense la navigation pure et la fiabilité mécanique. Pour les prétendants au titre de Yacht of the Year — détenu par Christian Zugel et son Tschüss 2 — une victoire ici est le meilleur moyen de bâtir une moyenne de points inattaquable avant la fin de saison.

Zéro bonus, zéro filet. C'est précisément ce qui rend cette épreuve décisive.