America's Cup – Preliminary Regatta

Cinq nations, zéro américain : la 38e America's Cup entre dans le vif

Le 15 janvier 2026 a tout changé. Après des mois de développement en soufflerie et en simulation, les AC75 ont repris la mer. La fenêtre d'entraînement est ouverte, la course contre la montre lancée. Et même si la Coupe ne sera soulevée qu'en juillet 2027 à Naples, c'est maintenant que les hiérarchies se dessinent — dans le silence des bases, sur l'eau agitée de Méditerranée, entre les lignes d'un protocole qui redéfinit les règles du jeu.

Cette 38e édition joue sur deux tableaux : des AC40 monotypes pour les régates préliminaires, où seul le talent d'équipage fait la différence, et des AC75 propriétaires, développés dans le plus grand secret pour le match final. Cinq équipes engagées. Aucune américaine. Une première potentielle en 175 ans d'histoire.

La route vers Naples commence en Sardaigne

Le calendrier 2026 est une montée en puissance calculée. Dès le 15 janvier, le programme de reconnaissance conjointe ("Recon") a été réactivé : chaque équipe déclare ses jours de navigation en AC75, permettant aux concurrents — et aux fans — d'observer les innovations adverses via les canaux officiels.

Puis vient la première confrontation réelle. Cagliari, du 21 au 24 mai 2026 : la première régate préliminaire officielle. Un format nerveux, taillé pour le spectacle.

• Phase de flotte : trois jours de courses en flotte — quatre manches le vendredi, quatre le samedi, trois le dimanche
• Finale : les deux meilleures équipes s'affrontent en match-racing, une seule manche, le vainqueur remporte tout

Pas de filet de sécurité. La moindre erreur coûte une place en finale. Jusqu'à trois événements préliminaires sont prévus en 2026 avant l'affrontement décisif de 2027.

Naples, stade nautique sous le Vésuve

Pour la première fois, l'America's Cup se jouera intégralement en Italie. Naples accueillera le match final et les phases décisives de 2027, tandis que la Sardaigne sert de prologue compétitif.

Les conditions méditerranéennes au printemps et en été imposent des bateaux polyvalents : il faut décoller dans des brises thermiques légères tout en gérant un clapot parfois désordonné. Les équipes qui maîtriseront cette fenêtre de vent étroite — entre trop peu pour voler et assez pour dominer — auront un avantage décisif.

AC75 contre AC40 : deux bateaux, deux philosophies

La coexistence de deux classes est au cœur de la stratégie de cette édition.

Les AC75 ont évolué : foils agrandis pour un décollage plus rapide, coques allégées, électronique de bord encore plus poussée. Chaque équipe aligne aussi deux AC40 — un pour l'équipage principal, un pour les programmes Jeunes et Femmes qui partagent désormais la scène officielle.

Cette double flotte crée un dilemme stratégique permanent : faut-il concentrer ses meilleures ressources sur la victoire psychologique des régates préliminaires en AC40, ou préserver son énergie pour le développement de l'AC75 ?

Retrouvez le détail des bateaux engagés sur spencer.club.

Les cinq équipes en lice

Emirates Team New Zealand — le tenant du titre

Les Kiwis remettent leur trophée en jeu loin d'Auckland, en eaux européennes. Leur partenariat avec Emirates, renouvelé pour la cinquième fois, garantit les moyens. Reste à prouver que leur domination se transporte aussi bien que leurs conteneurs de pièces détachées.

GB1 / Athena Racing — le Challenger of Record

Rebaptisée GB1 (ex-INEOS Britannia), l'équipe britannique a opéré une bascule : Sir Ben Ainslie quitte la barre pour la direction stratégique, laissant Dylan Fletcher confirmer à la manœuvre pour sa deuxième campagne. En tant que Challenger of Record, ils ont co-rédigé le protocole avec les Néo-Zélandais.

Luna Rossa Prada Pirelli — l'avantage du terrain

Finalistes malheureux en 2021 et 2024, les Italiens jouent enfin à domicile. Cagliari est leur base historique d'entraînement — un avantage considérable pour la première régate préliminaire de mai. Le soutien populaire sera massif.

Tudor Team Alinghi — la reconstruction suisse

Double vainqueur historique, le syndicat suisse poursuit sa reconstruction après son retour lors de la 37e édition. Leur présence confirme un engagement à long terme dans la compétition de haut niveau.

K-Challenge — le retour de la France

Stephan Kandler, co-CEO, positionne K-Challenge comme membre fondateur de la nouvelle "America's Cup Partnership". Objectif affiché : installer durablement la France parmi l'élite de la voile internationale.

Ce qui change vraiment en 2026

L'hydrogène sur l'eau

Les bateaux suiveurs (chase boats) seront propulsés à l'hydrogène — une première pour l'événement. Au-delà du symbole, c'est un signal envoyé à toute l'industrie maritime sur les alternatives à la propulsion thermique.

Un invité à bord des AC75

Concept inédit : un "Guest Racer" embarquera sur les AC75 pendant certaines courses. Rôle passif, mais perspective médiatique radicalement nouvelle — voir un AC75 voler à 50 nœuds depuis l'intérieur du cockpit, c'est une autre histoire que depuis un hélicoptère.

L'absence américaine, un séisme symbolique

Aucune équipe américaine n'est inscrite à ce jour. Pour une compétition née en 1851 autour de la goélette America, le paradoxe est saisissant. Si la situation perdure, ce sera une première absolue dans l'histoire du trophée sportif le plus ancien au monde.

Le vrai match a déjà commencé

Depuis le 15 janvier, chaque journée de navigation compte. Les données collectées en AC75 pendant ces mois de "Recon" alimenteront les choix de conception qui ne pourront plus être modifiés. Les régates préliminaires en AC40 révéleront les équipages les plus affûtés, les stratèges les plus lucides.

La 38e America's Cup ne se résume pas à une finale en 2027. Elle se gagne maintenant, dans la gestion du double programme AC40/AC75, dans l'arbitrage entre compétition immédiate et développement long terme, dans la capacité à ne rien laisser au hasard.

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