SailGP Portsmouth

Le Solent comme arène : SailGP revient à Portsmouth les 24-25 juillet

Deux jours, des F50 lancés à plus de 100 km/h, un public massé sur le front de mer de Southsea : le Great Britain Sail Grand Prix s'installe de nouveau à Portsmouth pour le septième acte de la saison SailGP 2027. L'étape lance la tournée européenne d'un championnat étalé sur 13 événements à travers le globe — de Dubai à San Francisco, de Hong Kong à Rio.

Les dates sont calées. Le cadre est connu. Mais la start-list, le tracé précis du parcours et le format du week-end restent à confirmer. Décryptage d'une escale dont l'histoire récente promet déjà un spectacle explosif.

Deux éditions, deux leçons de course

Portsmouth n'a pas toujours figuré au calendrier britannique de SailGP. La ligue avait d'abord couru à Cowes en saison 1 — victoire de Tom Slingsby et de l'Australie — puis à Plymouth en saison 3, où Peter Burling et la Nouvelle-Zélande s'étaient imposés. L'arrivée à Portsmouth a ouvert un nouveau chapitre : un plan d'eau compact, des tribunes sur Castle Field, et le Solent retrouvé pour la première fois depuis Cowes.

2025 : les Kiwis renversent la table

Lors de la première édition portsmouthienne, Emirates GBR avait dominé les courses de flotte. Mais la finale raconte une autre histoire : la Nouvelle-Zélande a produit sa meilleure manche au moment décisif, devançant les Britanniques et la Suisse, qui signait alors le meilleur résultat de son histoire.

2026 : l'Espagne frappe, l'équipe locale chute

Rebelote en 2026, mais avec un scénario différent. Los Gallos, l'équipe espagnole de Diego Botin, a remporté une finale élargie à quatre bateaux. Artemis (Nathan Outteridge) terminait deuxième, devant NorthStar (Giles Scott) et la Suisse. Quant à Emirates GBR, une sortie de foils au pire moment l'a exclue de la finale. Cruel.

Le fil conducteur est limpide : à Portsmouth, la victoire se joue dans une course unique, courte, sans filet.

Portsmouth → Portsmouth : un stade nautique encore à dessiner

Le parcours annoncé pour 2027 reste formulé de manière synthétique : Portsmouth → Portsmouth. Départ et arrivée au même site hôte, dans la pure logique SailGP de course-spectacle visible depuis le rivage.

Le meilleur repère disponible est l'édition 2025 : le plan d'eau était positionné dans Portsmouth Harbour, face à Southsea Common, avec des marques de parcours autonomes pilotées par GPS, posées et retirées chaque jour. Une zone relativement courte, taillée pour les foilers et la lisibilité du public.

Rien ne permet d'affirmer que ce tracé sera reconduit à l'identique. La carte, les lignes de départ et d'arrivée, la zone de sécurité : tout reste à confirmer. Mais le principe demeure — sur un circuit aussi resserré, chaque croisement, chaque placement au départ, chaque instant de stabilité sur les foils compte double.

Format : la mécanique connue, les réglages à venir

Le cadre général de SailGP repose sur deux jours de courses de flotte suivis d'une finale entre les meilleures équipes aux points. Le barème publié accorde 10 points au vainqueur de chaque course de flotte, puis 9, 8, 7… jusqu'à la dixième place. Le vainqueur de la finale empoche 10 points au classement du championnat.

Mais le diable se cache dans les détails :

• Le guide officiel de scoring décrit cinq courses de flotte ; une autre page de présentation en mentionne six
• Le format de référence prévoit une finale à trois bateaux ; Portsmouth 2026 a utilisé une finale à quatre, après un système de groupes rendu nécessaire par la présence de 13 équipes
• Le nombre exact de manches et de finalistes pour 2027 n'est pas encore annoncé

Cette plasticité n'est pas un caprice. Avec un plateau de treize équipages lancés à des vitesses de Formule 1 sur un plan d'eau restreint, le format de groupes limitait les risques de collision et de dommages au premier bord. La question du compromis entre densité de flotte et sécurité reste ouverte pour 2027.

Les F50 : six rôles pour faire voler un catamaran

Les bateaux alignés à Portsmouth seront identiques — des catamarans de 50 pieds à foils, monotypes. Pas de guerre de design : l'avantage se forge dans la préparation, les réglages et l'exécution.

Six postes composent l'équipage permanent :

• Barreur (driver) — conduite, trajectoire, communication
• Stratégiste — lecture du vent, surveillance de la flotte, décisions tactiques
• Contrôleur de vol — maintien du bateau au-dessus de l'eau, réduction de la traînée
• Régleur d'aile (wing trimmer) — adaptation de la grande aile aux conditions
• Grinders (×2) — énergie mécanique pour alimenter les systèmes hydrauliques

La conséquence est directe : Portsmouth ne se gagnera pas uniquement à la barre. La coordination entre le barreur, le contrôleur de vol et le régleur d'aile détermine la vitesse pure. Le stratégiste, lui, exploite les variations du plan d'eau sans provoquer de contact. En monotypie, chaque micro-erreur se paie cash.

Des noms qui comptent, mais pas encore de start-list

La liste des équipes engagées pour 2027 n'est pas publiée. Il serait imprudent de présenter qui que ce soit comme participant confirmé. Mais l'histoire récente de l'étape dessine une galerie de candidats naturels :

• Diego Botin (Los Gallos) — tenant du titre à Portsmouth
• Nathan Outteridge (Artemis) — pointe de vitesse mesurée à 98,44 km/h en 2026
• Giles Scott (NorthStar) — troisième en 2026
• Peter Burling (Nouvelle-Zélande) — vainqueur de l'édition inaugurale 2025
• Tom Slingsby (Australie) — trois titres de champion, figure historique du circuit
• Dylan Fletcher (Emirates GBR) — le marin local en quête d'une première victoire à domicile

En 2026, la flotte comptait treize nations : Espagne, Australie, Nouvelle-Zélande, États-Unis, France, Danemark, Allemagne, Suisse, Italie, Brésil, Grande-Bretagne et deux autres collectifs. La profondeur du plateau rend toute prédiction hasardeuse.

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Les enjeux qui feront basculer le week-end

La course aux points, à mi-saison

Septième manche sur treize : Portsmouth arrive au moment où les hiérarchies commencent à se dessiner sans être figées. Les trois meilleures équipes au classement général accèdent à la Grand Final de fin de saison. Rater sa finale ici, c'est perdre jusqu'à 10 points au championnat — un écart qui peut coûter une qualification en décembre.

La malédiction britannique

Emirates GBR cherche toujours sa première victoire à domicile. Deuxième en 2025 après avoir mené la flotte. Absente de la finale en 2026 après un incident de foil. Le public de Southsea n'attend plus une simple présence : il veut une exécution complète, du départ à la dernière bouée. La pression du rendez-vous à domicile reste le fil narratif le plus puissant de cette escale.

Une vitrine européenne pour un circuit mondial

SailGP présente la saison 2027 comme sa plus ambitieuse : retour en Asie avec Hong Kong, première en Italie, escales sur cinq continents. Portsmouth devient ainsi une vitrine autant qu'une manche sportive. L'organisation mise sur des partenariats de long terme avec les villes hôtes et des expériences spectateurs enrichies.

Ce que l'on sait, ce que l'on attend

Les fondamentaux sont posés : 24-25 juillet, événement 07, F50 monotypes, logique de championnat sur treize manches. Le reste — carte exacte du parcours, nombre de courses, nombre de finalistes, composition des équipages — viendra avec l'avis de course officiel.

Deux certitudes émergent des éditions précédentes. La première : la constance en courses de flotte construit l'accès à la finale, mais une seule manche décide du titre de l'étape. La seconde : sur un plan d'eau aussi compact, la marge entre la victoire et l'élimination se mesure en secondes — parfois en un seul passage de bouée raté.

La vraie hiérarchie de Portsmouth 2027 ne se révélera que lorsque les foils toucheront l'eau du Solent. Suivez l'actualité de cette course sur spencer.club.